SNSや一部のバイラルメディアでは、チタルム川のビフォーアフター写真を見て「チタルム川は完全に清流を取り戻した」「もう安全に泳げて飲める水になった」といった極端な言説が散見されます。しかし、現場の取材データや水質分析結果を精査すると、そこにはネットの誤解と現場のギャップが横たわっています。
確かに水面を覆い尽くしていた巨大なプラスチックゴミの山は除去され、景観上の劇的改善を達成しました。しかし、インドネシアのチタルム川の水質における真の脅威は、目に見えるゴミではなく「目に見えない化学物質」です。
数十年間にわたって川底に堆積し続けた泥（ヘドロ）には、過去に工場から排出された高濃度の重金属や残留性有機汚染物質が分厚く沈殿しています。水質検査の数値自体は改善傾向にあるものの、川底の泥を巻き上げれば依然として有害物質が溶出するリスクを抱えており、現地環境NGOの最新報告でも「依然として飲料水や無処理の農業用水として無条件に安全とは言えない」と警鐘が鳴らされています。
さらに、軍隊による監視という「外圧」で押さえ込んでいる現状に対し、将来的に軍が撤退した後の持続可能性を危惧する声も少なくありません。ゴミ収集やリサイクルインフラの整備、流域住民への環境教育が完全に定着しない限り、再びゴミの投棄が常態化するリスクという盲点は今なお解消されていません。
