HKT48の歴史は、グループの基盤をゼロから築き上げた1期生の奮闘から始まりました。2011年10月に劇場公演でお披露目された1期生は、兒玉遥と宮脇咲良の「Wエース」体制を軸にスタート。その後、HKT48期別一覧・歴代所属の変遷をたどると、2期生（田島芽瑠・朝長美桜ら）、3期生（矢吹奈子・田中美久の「なこみく」コンビ）、ドラフト生、4期生（運上弘菜・豊永阿紀ら）、5期生、6期生、7期生へとバトンが受け継がれてきました。
特にHKT48 1期生卒業メンバーの足跡は、グループの栄光そのものです。初期のセンターとして重圧を背負い続けた兒玉遥、総選挙で上位へ駆け上がり世界へ羽ばたいた宮脇咲良、キャプテンとして黎明期を支えた穴井千尋、バラエティで唯一無二の爪痕を残した村重杏奈、そして最後までグループを見守り続けた本村碧唯など、個性豊かな面々が揃っていました。
現在までに卒業した主な期別メンバーの構成は以下の通りです。
- 1期生：兒玉遥、宮脇咲良、穴井千尋、本村碧唯、松岡菜摘、村重杏奈、森保まどか、若田部遥、下野由貴、熊沢世莉奈、今田美奈、深川舞子、中西智代梨（AKB48へ移籍後卒業） ほか
- 2期生：田島芽瑠、朝長美桜、渕上舞、神志那結衣、坂口理子、駒田京伽、冨吉明日香、谷真理佳（SKE48へ移籍後卒業） ほか
- 3期生：矢吹奈子、田中美久、荒巻美咲、栗原紗英、山内祐奈、山下エミリー ほか
- ドラフト期生：松岡はな、山本茉央、村川緋杏、今村麻莉愛 ほか
- 4期生以降：運上弘菜、豊永阿紀、小田彩加、地頭江音々、渡部愛加里、水上凜巳花 ほか（※各期ごとに順次ネクストステージへ進出）
