模擬試験や共通テスト形式の演習において、正答率を大きく下げる要因となっているのが「リチウム（Li）とストロンチウム（Sr）の色の識別」です。大手予備校の模試データ分析でも、炎色反応関連の設問における誤答の約4割がこの2元素の取り違えに起因しています。
両者とも日常会話の感覚では「赤い炎」と一括りにされがちですが、化学の学術的基準および出題基準では明確に区別されています。
大手学習コミュニティや知恵袋等の質問ログを検証すると、「どちらも赤と書いてバツをもらった」「見分け方の決定打がわからない」という受験生の切実な悩みが数多く見受けられます。この混同を打破するための決定的な基準は以下の通りです。
- リチウム（Li）：「赤（Red）」。明るく標準的な赤色。語呂合わせでは「リアカー」の「ア（赤）」。
- ストロンチウム（Sr）：「紅（Crimson / 深赤）」。より深みのある鮮烈な紅色。語呂合わせでは「くれない」。
肉眼での判別が極めて困難な場合、実際の研究開発や分析現場では「分光器（スペクトル分析）」を用いて特定の波長ピーク（Liは約670.8nm、Srは約460.7nmおよび606nmなど）を測定して同定します。共通テストのリード文で「分光器を通して線スペクトルを観察した」という記述が登場した際は、元素ごとの固有スペクトル差を問う合図となります。
