二人の関係が世間の注目を集めたのは、2006年頃のことです。当時、奥菜恵さんはサイバーエージェントの藤田晋社長（当時）との離婚直後であり、そのプライベートや恋愛動向にメディアの熱い視線が注がれていました。
そんな折、ブレイク前夜の実力派若手俳優として注目を集め始めていた斎藤工さんと、奥菜さんの親密な関係が芸能メディアに取り上げられます。当時からミステリアスな魅力で知られていた奥菜さんと、どこかアンニュイで知的な雰囲気を纏う斎藤さんの組み合わせは、芸能界でも大きな関心を呼びました。
しかし、当時の報道は「都内の飲食店での目撃情報」や「知人を交えたグループでの交流」が中心であり、事務所側も熱愛を認めるコメントを出すことはありませんでした。決定打となる証拠がないまま、噂はひとり歩きを続けることになります。
