多くの人が誤解しているが、一般的な「街の銭湯」とスパリゾートなどの「スーパー銭湯」では、入れ墨や刺青に対する法的扱いが根本的に異なる。前者は公衆浴場法に基づく地域の生活衛生施設であり、法令上、原則として正当な理由なく客の入浴を拒絶することができない。伝染病の恐れがある場合などを除き、単に刺青が入っているからという理由だけで追い出すことは、長年法的なグレーゾーンを漂い続けてきた。
全国公衆浴場業生活衛生同業組合連合会の関係者は、長年現場が抱えてきた葛藤を明かす。「一般の銭湯は地域の誰しもに開かれたインフラ。暴力団員による威圧行為や他のお客様への迷惑行為があれば退店を求められますが、見た目だけで一律に締め出すのは容易ではありません」。民間企業が自由に利用規約を定められる日帰り温泉や民間スパ施設が「刺青・タトゥー一切お断り」を掲げる一方で、伝統的な銭湯は法的な制約と地域密着の使命という二重苦に直面してきたのだ。
