青森県に位置する三沢基地は、太平洋側の航空優勢を確保する上で不可欠な要衝だ。ここに駐留する第35戦闘航空団のF-16部隊は、敵防空網抑圧（SEAD）という最も過酷な任務を専門とし、常に東アジアの最前線に立ってきた。
米政府高官が明かした新たな運用方針によれば、単なる機体の延命にとどまらず、分散運用能力（ACE：Agile Combat Employment）の徹底強化が図られている。滑走路が早期に攻撃を受けた際にも、日本各地の民間空港や簡易滑走路を即座に拠点化する訓練が本格化。在日米軍と自衛隊の共同使用施設を最大限に活用する即応態勢の構築が進む。
かつて米国防長官を務めたロイド・オースティン氏が提示した「インド太平洋における部隊姿勢の最適化」構想は、ここにきて具体的な作戦能力として結実しつつある。最前線基地の脆さを克服し、機動的な展開力を確保することが、現代の対抗策における核心となっている。
