自然界における鈴虫は、8月中旬から10月下旬にかけて最盛期を迎えます。初夏に卵から孵化した幼虫は約2ヶ月かけて脱皮を繰り返し、夏の終わりに羽化して成虫となります。成虫の寿命は約1.5ヶ月から2ヶ月程度であり、朝晩の冷え込みが厳しくなる11月上旬には生涯を閉じます。
1日のうちで最も活発に鳴く時間帯は、夕方の日没直後から深夜（18時〜23時頃）です。完全な夜行性であるため直射日光を嫌いますが、湿度が高く薄暗い環境であれば、日中の涼しい時間帯や曇天時にも鳴き声を響かせることがあります。
「自宅で飼育している鈴虫がまったく鳴いてくれない」という相談において、最も多い原因は環境温度の不適合です。変温動物である鈴虫の活動量は周囲の気温に直結しています。
- 適温域（22℃〜27℃）：最も活発に羽を震わせ、張りのある澄んだ音色を頻繁に響かせる。
- 活動低下域（18℃〜21℃）：鳴く頻度が著しく低下し、テンポも間延びする。
- 鳴き声停止域（15℃以下）：羽を動かす筋肉の代謝が低下し、ほぼ完全に鳴き止む。
- 熱中症・衰弱域（30℃以上）：高温多湿による蒸れに極端に弱く、鳴くのをやめて物陰に隠れ、最悪の場合は数日で死滅する。
温度以外にも、飼育ケース内がすべてメスである場合や、まだ羽が生え揃っていない終齢幼虫の段階では発音できません。また、24時間蛍光灯の光が当たり続ける部屋に置かれていると体内時計が狂い、鳴く行動が著しく阻害されます。
