熱狂を生み出したワールドカップ日本代表選手たちは、スパイクを脱いだ後、どのような人生を歩んでいるのでしょうか。歴代W杯メンバー一覧に名を連ねる名手たちの足跡を追うと、日本サッカー界の成熟に伴い、そのセカンドキャリアは大きく多様化しています。
かつてピッチを沸かせた歴代日本代表選手の現在の姿は、後進の育成やグローバルなビジネス展開など多岐にわたります。
・中田英寿（1998, 2002, 2006出場）：引退後は実業家として日本文化・伝統産業の発信をグローバルに展開。株式会社JAPAN CRAFT SAKE COMPANYの代表として、独自の視点で日本の価値を世界へ届けています。
・本田圭佑（2010, 2014, 2018出場）：実業家・投資家として国内外のスタートアップを支援する傍ら、カンボジア代表の実質的な監督を務めるなど、型破りな指導者・経営者像を確立しました。
・長谷部誠（2010, 2014, 2018出場）：ブンデスリーガ・アイントラハト・フランクフルトで40歳までトップレベルでプレー。引退後は同クラブのアカデミーで指導者キャリアをスタートさせ、欧州での日本人指導者の先駆者として期待を集めています。
・岡崎慎司（2010, 2014, 2018出場）：欧州での現役引退後、ドイツ下部リーグのクラブ経営や監督業に乗り出し、独自のフットボール哲学を具現化する道を選びました。
・遠藤保仁（2006, 2010, 2014出場）：Jリーグ最多出場記録を樹立して現役を退き、ガンバ大阪のトップチームコーチとして若手育成に手腕を発揮しています。
ピッチでの経験を糧に、欧州指導者ライセンスの取得やクラブ経営に挑むレジェンドたちの存在は、日本サッカーの土台をより強固なものへと押し上げています。
