2026年12月21日、河合郁人さんはデビュー以来苦楽を共にしてきたA.B.C-Zを脱退しました。ジャニーズJr.時代からの長い下積み、アクロバットを武器にした華々しいパフォーマンス、そして数々の舞台を成功させてきたグループの中心人物だっただけに、発表当時はファンのみならず芸能界全体に大きな衝撃が走りました。
脱退に至った決定的な理由は、河合さん自身がかねてより公言していた「40歳までに自身の冠番組でMCを務める」という大きな夢の実現にあります。バラエティ番組への単独出演が増える中で、アイドル活動とタレント業の両立にスケジュール面やエネルギー面で限界を感じ始めていた河合さんは、人生の残り時間を逆算し、背水の陣でタレント一本に絞る決断を下しました。
グループ脱退の経緯においては、突然の一方的な通告ではなく、メンバー4人と何度も真摯な対話を重ねたことが明かされています。長年の絆があるからこそ、お互いの未来を尊重し、最終的に橋本良亮さん、戸塚祥太さん、五関晃一さん、塚田僚一さんの4人も河合さんの背中を押す形となりました。一部で囁かれた方向性の対立や不仲説は事実無根であり、前向きな「挑戦のための卒業」であったことが分かります。
