2度目の肘の手術と聞けば、多くの投手は慎重にならざるを得ない。だが、大谷翔平の歩みは従来のアスリート像を鮮やかに覆してきた。リハビリの各フェーズにおいて、理学療法士やトレーニングスタッフが設定したメニューを完璧にクリア。キャッチボールの距離を徐々に伸ばし、フラットマウンドでの投げ込みからブルペン入りへとステップを進めてきた。
すでに実戦形式の打撃練習「ライブBP」では、最速150キロ台後半のノビのある直球と鋭いスプリットを披露している。球種ごとの回転数や回転軸を詳細にデータ解析し、右肘への負担を最小限に抑えるフォーム調整も並行して行われた。焦燥感とは無縁の静かな執念が、完璧な仕上がりを引き寄せている。
