浅利慶太は1933年3月16日、東京府（現・東京都）に生まれました。父は築地小劇場の創設メンバーの一人だった浅利鶴雄であり、幼少期から芸術と演劇が身近にある環境で育ちます。慶應義塾高等学校を経て慶應義塾大学文学部仏文科に進学した浅利は、演劇への情熱を抑えきれず、在学中の1953年7月14日、日下武史ら慶應義塾大学と東京大学の学生仲間10人と共に劇団四季を結成しました。
旗揚げ当初はジャン・アヌイをはじめとするフランス現代劇を中心に上演し、芸術的な評価を高めたものの、経済的には極めて苦しい時代が続きました。劇団員がアルバイトで食いつなぐ過酷な現実を目の当たりにした浅利は、「演劇人が舞台の収入だけで生活できる社会構造を作らなければならない」と強く決意します。
1960年代後半以降、浅利はブロードウェイやウエストエンドの海外ミュージカルに着目。『ウェストサイド物語』『コーラスライン』『ジーザス・クライスト＝スーパースター』などを次々と日本に導入し、圧倒的なエンターテインメント性と高い芸術性を両立させて日本中にミュージカルブームを巻き起こしました。
