歌詞を紐解くと、事態の深刻さがすぐに見えてくる。「奴らは教え込んできた、男なら命をかけろと」「プライドのために血を流すな」——マイケルが叫ぶのは、男らしさという幻想に囚われたストリートの若者たちへの強い警告だ。
当時、アメリカの都市部ではギャング抗争による若者の流血事件が深刻化していた。周囲から「意気地なし」と嘲笑されようとも、争いを避けてその場を立ち去ること。「Beat it（とんずらしろ、逃げろ）」こそが、命を守る最善の選択であり、真の強さなのだとマイケルは歌う。プライドのために命を落とす愚かさを、彼はポップミュージックという最大の武器で叩き潰そうとしたのだ。
