今回のアナウンスで最大の衝撃を与えたのが、完全未経験者を対象とした「特別育成枠」の新設だ。ダンス歴ゼロ、本格的なボーカルレッスン未経験の応募者であっても、プロの講師陣による徹底的な集中トレーニングを受けながら、最短距離でメジャーシーンへと駆け上がれるバックアップ体制が敷かれている。
関係者への取材で判明した合格基準は明快だ。完成された技術ではない。カメラの前に立った瞬間に放たれる視線の強さ、感情の起伏をそのまま歌声に乗せられる純粋さ、そして何より挫折を恐れないタフネスが問われる。すでに歌って踊れる器用さよりも、教え込まれていない荒削りな衝動こそが最大の武器になるという。
応募資格は満12歳から24歳までの女性。特定のプロダクションやレコード会社と専属契約を結んでいないことが条件となる。選考は公式特設フォームからのWebエントリーで完結し、スマートフォンで撮影した写真と短い自己PR動画を送るだけで一次審査へ進むことができる。地方在住者への配慮として、初期選考はすべてオンラインで進行し、最終審査のみ大阪市内の特設会場で実施される見通しだ。
