数年前までの米市場を振り返ると、大量生産・大量消費を前提とした流通が主流を占めていた。しかし、近年の極端な夏場の酷暑や水不足による米の品質変動、さらには資材費や物流費の上昇に伴う店頭価格の高騰が、消費者のマインドを根本から塗り替えた。「どうせお金を払うなら、無駄なく最高に美味しい状態で食べ切れる分だけを買い求めたい」。こうした現実的かつ本物志向の選択が、現在の市場を力強く牽引している。
新潟や秋田の老舗農家もこの波にいち早く反応した。従来のように30キロ袋での出荷を中心とするビジネスモデルから脱却し、1合あるいは茶碗一杯分ずつ真空脱気包装を施した「超プレミアムシングルパック」の直売事業へシフトする動きが相次ぐ。精米した瞬間の香りとみずみずしさを閉じ込め、鮮度をそのまま届ける商品は、従来の米の単価から見れば強気の価格設定であるにもかかわらず、オンラインショップでは毎月入荷と同時に瞬く間に完売する状況が続く。
