寺町通のルーツを辿ると、1590年代の天正年間に行われた豊臣秀吉による京都改革「天正の改造」に行き着く。当時は防衛や税収管理、そして寺院の統制を目的に、市中に点在していた多くの寺院がこの通り沿いに集められた。この歴史的経緯こそが、「寺町」という名の由来であり、現在の独特な街並みのベースとなっている。
明治時代に入ると、東京への首都移転による京都の停滞感を打破すべく、日本で最も早い時期に文明開化の波を取り入れた。1872年には商業街としての近代化が本格化し、1970年代には全天候型アーケードが完成。現代の私たちが目にする歩行者天国のスタイルが確立された。一歩路地に足を踏み入れれば、数百年続く寺院の境内が広がり、その目と鼻の先で最新のトレンドファッションが売られている。この歴史のレイヤーの重厚さこそが、寺町京極を他のショッピングストリートと一線を画す存在にしている。
