1936年2月26日午前5時頃、野中四郎大尉、安藤輝三大尉、香田清貞大尉、栗原安秀中尉らを中心とする決起部隊は、完全武装した兵士約1,400名を率いて出動。首相官邸、内大臣私邸、大蔵大臣私邸、警視庁などを電撃的に襲撃・占拠しました。
この襲撃により、日本の政財界を支えていた重鎮たちが命を落とすことになります。
- 斎藤実（内大臣・前首相）：私邸で機関銃を含む無数の銃弾を浴びせられ即死。妻・春子が身を挺して庇うも銃撃を受け負傷。
- 高橋是清（大蔵大臣・元首相）：「ダルマ宰相」として国民に親しまれ、軍事予算の膨張を命がけで抑制していた重鎮。寝室に押し入った将校に「爺さん、天誅だ！」と叫ばれ、「何を言うか、馬鹿者！」と一喝した直後、胸を撃たれ軍刀で斬殺されました。
- 渡辺錠太郎（教育総監）：統制派の最高幹部。私邸で激しい銃撃戦の末、居合わせた幼い娘（後のノートルダム清心学園理事長・渡辺和子氏）の目の前で命を奪われました。
- 鈴木貫太郎（侍従長・後の終戦時首相）：銃弾3発を浴びて瀕死の重傷を負うも、妻・たかの必死の懇願により将校がとどめを刺すのを見合わせたことで奇跡的に一命を取り留めました。
一方、最大の標的であった岡田啓介首相の官邸襲撃では、歴史に残る脱出劇が繰り広げられました。反乱部隊は官邸内で首相によく似ていた義弟の松尾伝蔵大佐（予備役）を岡田本人と誤認して射殺。本物の岡田首相は女中たちの機転によって押し入れの奥や納戸に匿われ、翌日、弔問客に紛れ込んだ警察官や秘書官たちの巧妙な変装工作によって、反乱軍の厳重な警戒の目をかいくぐり官邸からの脱出に成功しました。
