物語のクライマックスである「天と地の戦い」において、ライナーはかつての仲間たちとともに終尾の巨人と化したエレンを阻止すべく最前線で激闘を繰り広げました。大地の悪魔の源物質である「光るムカデ」を抑え込み、自らの命を賭して世界を救う盾となった彼の姿は、まさに鎧の巨人としての集大成でした。
エレンの死によってすべての巨人の力が消滅した際、ライナーの肉体からも巨人の呪いが解かれました。エルディア人を縛り続けていた「13年の寿命制限」から解放された彼は、数年後にヒストリア女王率いるエルディア国との和平交渉に臨む連合国の平和使節団としてパラディ島へと向かいます。これが進撃の巨人におけるライナーの結末です。
読者の間で長年議論されてきたのが、ライナー・ブラウンの生存理由です。作中で誰よりも死を渇望し、自責の念から自死寸前まで追い詰められていた彼が、なぜ生き残ることになったのでしょうか。
文芸・物語構造の観点から分析すると、本作において「死」はしばしば苦痛からの解放として描かれます。ライナーにとって命を落とすことは、犯した大罪から逃れる最も容易な救済になり得ました。しかし、原作者・諫山創氏が彼に与えた結末は、「死んで許されるのではなく、犯した罪の重さを自覚したまま生き続け、より良い未来のために尽くす」という、生を選ばせる贖罪の形だったと解釈できます。
