国立がん研究センターが公表している統計データを参照すると、胆管がんを含む胆道がんの5年生存率は他のがんに比べて著しく低い水準にとどまっている。早期段階ではほとんど無症状で経過し、黄疸や腹痛、体重減少といった異変を自覚した段階では、すでに外科的手術による完全切除が困難なステージに達していることが珍しくない。
彼女の場合も、2013年夏に人間ドックで小さな影が見つかったことが闘病の始まりだった。しかし、肝門部に近い複雑な解剖学的部位に腫瘍が存在したため、手術の選択肢には極めて高度な判断が求められた。医療・ヘルスケア産業が目覚ましい進歩を遂げた現在でも、胆管がんの早期発見と根治は消化器外科における最難関の課題であり続けている。
