多くの人が思い浮かべる吉瀬美智子のパブリックイメージは「ショートボブの似合う大人の女性」ですが、20代モデル時代の昔の写真を見ると、現在とはまるで別人のような姿が記録されています。当時の彼女は、胸下まで伸びる豊かな茶髪ロングヘアに巻き髪スタイル、1990年代後半から2000年代初頭のトレンドを反映したフェミニンで甘やかなメイクが主流でした。
20代半ばからは小学館のファッション誌『Domani』の専属モデルに抜擢され、『CanCam』『Oggi』『CLASSY.』といった名だたる人気女性誌の紙面を飾るようになります。さらにTBS系『噂の!東京マガジン』の5代目アシスタント（2003年〜2007年）を務めるなど、露出機会は着実に増加していきました。
しかし、本人の胸中は焦燥感に満ちていました。自著『幸転力』や過去の特番インタビューで本人が明かしたところによると、「モデルとしては順調に見えても、現場では“綺麗なモデルの1人”に過ぎず、代わりはいくらでもいる現実に直面していた」と吐露しています。雑誌の表紙を飾る看板モデルの座には手が届かず、年齢を重ねるごとに「モデルの賞味期限」という見えないプレッシャーに苛まれる過酷な下積み時代が続きました。
