ジェッソの本来の性能をフルに引き出すには、塗装の「段取り」が成否の8割を握ります。ボトルから直接すくい取って厚塗りしてしまう行為は、表面だけが乾いて内部がドロドロのまま硬化不良を起こしたり、乾燥後にひび割れ（クラッキング）を誘発する典型例です。
基本的な作業進行は、「希釈 → 薄塗り（1回目） → 乾燥 → 研磨 → 薄塗り（2回目・直交方向） → 完全硬化」のステップを踏みます。
第一の関門となる「ジェッソの希釈水加減」ですが、原液の粘度に対して加える水の量は10%〜20%が黄金比です。目安としては、刷毛を持ち上げたときにポタポタと途切れずに流れ落ちる「飲むヨーグルト」程度のサラリとした粘性を目指します。水を30%以上混ぜてしまうと、アクリルエマルジョンの結合が壊れて定着力が著しく低下し、乾いたあとにチョーキング（粉を吹いて剥がれ落ちる現象）が起きるため禁物です。
塗る際は、幅広の刷毛（ナイロン毛の柔らかな刷毛が最適）を使用し、まずは横方向に一定のスピードで薄く均一に広げます。塗り終えたら、しっかりと乾燥時間を設けます。
乾燥時間の目安としては、指で触れて塗料が付かなくなる「指触乾燥」までは常温（20℃前後）で約30分〜1時間です。ただし、内部の水分が完全に揮発して樹脂皮膜が完成する「完全硬化」には丸1日（24時間）を要します。慌てて半乾きの状態のまま2層目を塗り重ねると、下層の塗膜をブラシで削り取ってしまうトラブルにつながります。
ツルツルとした陶器のような滑らかな仕上がりを求める場合は、1層目が乾いた段階でヤスリがけ仕上げを行います。目の粗いサンドペーパーを使うと深い引っかき傷が残るため、#320〜#400番前後の耐水ペーパーを使用し、力を入れず円を描くように優しく撫でます。表面の粉を乾いた布で拭き取った後、今度は1層目と直交する「縦方向」に2層目を塗布します。縦横クロスさせて薄く塗り重ねることで、刷毛跡が交差して消え、強固でムラのない理想的なキャンバス下地が完成します。
