破局後、高橋一生の役者人生は大きな転換点を迎える。その決定打となったのが、脚本家・坂元裕二が手掛けた名作『カルテット』だ。軽妙さと哀愁、偏屈さと色気が同居する家森諭高役は、高橋の一世一代の当たり役となり、その演技力は社会現象となった。会話の機微をすくい取り、行間に漂う感情を立体化させる彼の技術は、日本のテレビドラマ史に鮮烈な爪痕を残した。
一方の尾野真千子もまた、骨太なヒューマンドラマにおいて唯一無二の存在感を発揮していく。人間の業や弱さ、美しさを飾らずにさらけ出す彼女の演技は、数々の映画賞を総なめにした。別々の道を歩みながらも、二人が坂元裕二作品をはじめとする上質なドラマカルチャーの最前線で輝き続けたことは、偶然ではなく必然だったと言える。
