多くの観光客が驚く事実があります。それは「生の紅芋は沖縄県外へ持ち帰ることができない」という法的規制です。
これは、サツマイモ類に壊滅的な被害を与える防疫害虫「アリモドキゾウムシ」や「イモゾウムシ」の発生を防ぐため、植物防疫法によって厳しく定められている措置です。宮古島から生のまま本州や北海道へ送ることは法律で禁止されています。
加熱調理が切り拓いた新たな道
この厳しい規制があったからこそ、宮古島の紅芋加工技術は目覚ましい発展を遂げました。害虫は加熱処理（蒸す・揚げる・焼く）を行うことで完全に死滅します。
島の人々は、収穫したての紅芋をすぐに蒸しあげ、ペースト状にして餅生地と練り合わせる方法を確立しました。これにより、移動制限をクリアしつつ、いつでもどこでも紅芋の美味しさを味わえる「紅芋もち」が誕生したのです。
