北陸新幹線の4つの列車名は、一般公募の結果や過去の国鉄・JR優等列車の歴史的背景を考慮して名付けられました。それぞれの名前には北陸路の風土や文化が深く刻まれています。
■ かがやき（公募第5位）
「輝く光」や「かがやき」を想起させ、北陸新幹線のスピード感と、北陸の明るい未来を照らすイメージから採用されました。かつて金沢〜長岡間を結んだ連絡特急「かがやき」の名を受け継いでいます。
■ はくたか（公募第1位）
霊峰・立山を開山した伝説に登場する神聖な「白い鷹」に由来します。在来線時代に越後湯沢〜金沢・福井間を最高時速160kmで駆け抜けた名物特急「はくたか」の愛称として長年親しまれており、公募でも圧倒的な支持を集めました。
■ つるぎ（公募第4位）
北アルプス・立山連峰の名峰「剱岳（つるぎだけ）」に由来します。かつて大阪〜新潟間を走った寝台特急「つるぎ」の名称が、北陸エリアと関西・中京圏をつなぐリレー新幹線として現代に復活しました。
■ あさま（公募第7位）
長野県と群馬県の境にそびえる名峰「浅間山」から命名されました。1997年の長野行新幹線（現・北陸新幹線長野以東）開業時から走り続けている、歴史ある看板列車です。
