ヨーロッパの主要先進国と比較すると、日本の国土規模の大きさがより明瞭になります。G7（主要7カ国）の中で比較した場合、日本はアメリカ、カナダに次ぐ第3位の面積を有しており、フランス（本土面積約54.4万km²）を除けば、欧州の主要国を上回っています。
経済大国であるドイツ（約35.7万km²）は日本より約2万平方キロメートル小さく、産業革命の発祥地であるイギリス（約24.3万km²）は日本の約64％の面積しかありません。イタリア（約30.1万km²）やニュージーランド（約26.8万km²）も日本より小規模です。
一方で、体感的な「狭さ」を生んでいる実質的要因は可住地面積比率の低さにあります。国土交通省の土地利用白書によると、日本の国土の約67％は森林であり、山岳地帯が大部分を占めます。人間が居住や農耕に利用できる可住地面積の割合は約27％にとどまり、国土の6割以上が平野部であるドイツやイギリス、フランスと比べ、人口密度が平野部に極端に集中する構造が「国土が狭小である」という日常的な体感を生み出しています。
