科学的な検証が進む以前、空に星々が並ぶ光景は世界各地で「重大な吉凶の兆し」として捉えられてきました。惑星直列の過去の歴史を紐解くと、人類がこの天体現象に抱いてきた畏怖とロマンの足跡が色濃く残されています。
古代中国の天文学では、肉眼で見える木星・火星・土星・金星・水星が一直線に並ぶ現象を「五星連珠（ごせいれんじゅ）」と呼び、徳の高い名君が誕生する吉兆、あるいは王朝交代の前兆として極めて重要視しました。紀元前1059年に起きた五星の集合は、周王朝が殷（商）を討ち滅ぼす契機として記録に残っています。
一方、近現代に入っても惑星直列にまつわる騒動は繰り返されてきました。代表的な事例が1982年の「木星効果（ジュピター・エフェクト）」騒動です。1974年に出版された一般書が「1982年に全惑星が太陽の片側に集まり、巨大地震と地軸の傾きによって地球が破滅する」と主張し、世界中で一時的なパニックを引き起こしました。しかし実際には1982年を迎えても地球規模の異変は何一つ起きず、仮説の誤りが白日の下に晒されました。
近年では、2026年6月下旬に水星から土星までの主要5惑星が軌道順に並ぶ美しい配列が観測され、世界中の天文ファンを沸かせた記憶が新しいところです。
