昭和30年代後半、日本のメディア史は大きな転換点を迎えていた。名門として知られる劇団若草に所属していた上原ゆかりが、株式会社 明治の看板商品である明治マーブルチョコレートの初代キャラクターに抜擢されたのは1962年のことである。筒型パッケージから飛び出すカラフルなチョコレートと、彼女の愛嬌あふれる仕草は見事にシンクロし、発売と同時に爆発的なヒットを記録した。
それまでのコマーシャルといえば、商品の効能や価格を淡々と説明する実直なスタイルが主流だった。そこに突如として現れたのが、子役タレントが主役となって物語を紡ぐ新しい表現様式だ。彼女の愛らしさはテレビCM・広告業界に革命をもたらし、日本中に「マーブルちゃん」の愛称を浸透させた。画面越しに響くリズミカルなフレーズは子どもたちを熱狂させ、社会現象として列島を席巻していったのである。
