加熱必須のほうれん草をそのまま食べた場合に直面する最大の懸念は、食中毒予防の観点からのリスクだ。冷凍保存は細菌の増殖を抑えるものの、完全に死滅させるわけではない。解凍時に室温へ放置されると、生き残っていた細菌が一気に増殖を始める。小さな子どもや高齢者が摂取した場合、深刻な消化器症状を引き起こす原因となり得る。
もう一つの問題は、ほうれん草特有のエグみ成分である「シュウ酸」だ。管理栄養士の取材によれば、シュウ酸はカルシウムと結合して尿路結石の原因となるほか、腸管を刺激して腹痛を起こす場合がある。ブリーチングや家庭での茹で調理によってシュウ酸は水に溶け出すが、加熱不足や生のままの摂取では体内にそのまま取り込まれてしまう。健康を守る上でも、適切な熱処理が欠かせないのだ。
