2000年代ドラマの大きな見どころの一つが、当時まだ10代や20代前半の若手だったキャストたちの豪華さです。現在では日本映画界や国際的な舞台で重鎮・主役級として活躍する俳優陣が、まさに原石として輝いていました。
例えば、2005年の『ドラゴン桜』第1シリーズには、山下智久、長澤まさみ、新垣結衣、小池徹平、中尾明慶らが出演していました。新垣結衣はギャル役、長澤まさみは真面目な女子生徒役を好演。2026年現在の彼女たちは、名実ともに日本を代表するトップ女優へと進化を遂げています。また、山下智久は独立後、海外ドラマの主演を務めるなどグローバルスターとして確固たる地位を築きました。
『花より男子』でブレイクした小栗旬は、NHK大河ドラマの主演や映画監督、俳優組合の設立など、日本エンタメ界のリーダー的存在へと成長。『世界の中心で、愛をさけぶ』でヒロインを演じるためにスキンヘッドになった綾瀬はるかは、国民的アクション＆コメディ女優として数々の主演作を牽引しています。さらに、『ごくせん』第2シリーズに出演していた赤西仁や亀梨和也、高良健吾、水嶋ヒロら、当時の若手俳優たちのその後のキャリアの変遷を辿るだけでも、2000年代ドラマがいかに次世代のスターを輩出する揺籃だったかが分かります。
