メカニズムはいたってシンプルでありながら、奥が深い。メラニン色素が極端に減少するアルビノに対し、メラニズムはメラニン、特に黒色や褐色の「ユーメラニン」が過剰に生成されることで起こる。この現象を引き起こす主犯格は、遺伝子の突然変異だ。具体的には、細胞の表面にある「MC1R（メラノコルチン1受容体）」と呼ばれる遺伝子のスイッチが、常に「オン」の状態になってしまうことで、色素細胞が暴走するように黒い色素を作り続ける。
興味深いのは、この変異が多くの種において「優性遺伝」または「不完全優性遺伝」として現れる点だ。つまり、親から子へと受け継がれやすい。白いアルビノが自然界で目立ちやすく、捕食者に狙われやすいために一代限りで途絶えがちなのに対し、黒化個体は生き残りやすく、その遺伝子を次世代へ繋ぐ確率が格段に高い。この遺伝的なタフさこそが、彼らの強みである。
