本作が社会現象となった背景には、主演の堀北真希、そして小栗旬と生田斗真という主要キャスト3人の圧倒的な化学反応が存在する。性別を偽る瑞稀の健気さと、心に傷を抱えたクールなアスリートの佐野、そして太陽のように周囲を照らす中津。三者三様のキャラクターが見事なコントラストを描き出し、三角関係のドラマティックな緊張感を生み出した。
フジテレビの王道学園ドラマとしての演出美も相まって、全編にわたって弾けるような青春の輝きが詰め込まれていた。この作品の成功は、その後の学園ラブコメディのフォーマットを決定づけただけでなく、平成のテレビドラマ史に刻まれる大きな節目となった。
