東京都出身の実の兄弟である二人は、幼少期から芸の道に足を踏み入れました。1945年、戦後の混乱期に太神楽の名門である海老一海老蔵に入門。厳格な師匠のもとで、獅子舞や傘回し、土瓶を顎に乗せる一本立てなど、太神楽の基礎を徹底的に叩き込まれました。
当初は正統派の古典曲芸師として活動していましたが、戦後の演芸ブームやテレビ放送の黎明期を迎えるにあたり、舞台を大きく変える転機が訪れます。ただ技を見せるだけでなく、「しゃべり」の要素を取り入れた夫婦漫才ならぬ“兄弟曲芸漫才”のスタイルを確立したのです。
これがテレビの正月番組プロデューサーたちの目に留まり、フジテレビ系『新春かくし芸大会』をはじめとする数々の新春特番やバラエティ番組に引っ張りだことなりました。「正月にこの二人を見なければ年が明けた気がしない」と言わしめるほどの国民的ポジションを築き上げた背景には、伝統を頑固に守るだけでなく、時代に合わせて柔軟に自己を変革させた飽くなきサービス精神がありました。
