近年の古人骨ゲノム解析技術の向上は、日本人の起源に関する定説を根底から覆した。かつては「縄文人」と、大陸から渡ってきた「弥生人」が混ざり合って現代の日本人が生まれたと考えられていた。だが、最新の研究結果が示すシナリオはもっと複雑だ。
古墳時代の変革期に、それまでの弥生人とは明らかに異なる、東アジア大陸系に極めて近い新たな集団が大量に流入していたことが判明したのだ。いわゆる「古墳人」と呼ばれる第三の祖先グループである。この発見により、現代日本人の遺伝子構成は、縄文系、弥生系、そして古墳系の「三重構造」で成り立っていることがほぼ確実視されるようになった。彼らこそが、国家としての「日本」の土台を決定づけた真の主役たちだったのかもしれない。
