モスキート音とは、一般的に17kHz（キロヘルツ）前後の超高周波音を指します。蚊が耳元を飛ぶときの「キーン」とした不快な羽音に似ていることから名付けられました。人間の耳が聞き取れる音の範囲（可聴域）はおよそ20Hz〜20,000Hz（20kHz）とされていますが、周波数が高くなるほど年齢による聴力差が顕著に現れます。
この性質に目をつけたのが、2000年代半ばのイギリスでした。発明家のハワード・ステイプルトン氏が、店舗の入り口や公園などで若者が深夜に長時間たむろするのを防止する防犯装置「モスキート」を開発したのが始まりです。大人にはほとんど聞こえないものの、聴覚が鋭敏な10代〜20代前半の若者にだけ耐えがたい高周波ノイズを浴びせることで、自然にその場から立ち退かせる仕組みとして世界的な話題となりました。
現在スマートフォンで提供されている高周波音発生器アプリは、端末のデジタル音源処理（DSP）を用いて任意の正弦波（サイン波）を生成し、内蔵スピーカーから正確な周波数の音を出力する仕組みになっています。かつては専用の特殊機器が必要だった高周波音が、今や誰でも手のひらの中で手軽に再現できるようになりました。
