この前代未聞の問いかけに対し、パリの出版社（一説にはロンドンの出版社ハースト＆ブラケット社、あるいはベルギーのラクロワ社）が返した手紙もまた、歴史的な傑作でした。返信用紙に記されていたのは、たった1文字の「！」（エクスクラメーションマーク）だったのです。
この感嘆符が意味していたのは、まさに「空前絶後の大ヒットを記録している！」「飛ぶように売れている！」という狂喜乱舞の報告でした。実際、『レ・ミゼラブル』の初版は発売と同時に長蛇の列ができ、わずか数時間で完売するほどの熱狂を巻き起こしていました。
言葉を一切使わず、記号1文字だけで「状況はどうだ？」「信じられないほどの大成功だ！」という完璧な意思疎通を成立させたこのやりとりは、現在に至るまで出版史上で最も洗練されたユーモアと信頼の証として称賛されています。
