作品に圧倒的な深みを与えたのが、戸田鞠子役を演じたアンナ・サワイの存在だ。二つの言語とカルチャーの狭間で揺れる複雑なヒロインを葛藤とともに演じきり、エミー賞主演女優賞を受賞。彼女の繊細かつ力強い演技は、海外の映画批評家たちから絶賛を浴びた。
主要キャストに日本人俳優を多数起用し、大半の会話を日本語字幕で押し通した挑戦は、エンタメ業界の常識を覆した。視聴者は字幕を読む苦痛を感じるどころか、その重厚な言葉の響きに引き込まれていったのだ。「本物の文化は国境を超える」という事実を、キャスト陣の渾身の演技が証明してみせた。
