女優としての飯島直子は、数々の名作テレビドラマで強い印象を残してきた。代表作の一つであるフジテレビの『最後から二番目の恋』では、破天荒でありながら愛嬌あふれる長女・水谷万理子役を熱演。小泉今日子や中井貴一ら実力派キャストとともに、大人のリアリティを描いたヒューマンドラマとして高い評価を得た。
また、二宮和也主演の良質なヒューマンドラマ『拝啓, 父上様』でも、下町の情趣あふれる世界観のなかで存在感を発揮。華やかなモデル出身タレントから、深みのある役柄をこなす本格派女優へと脱皮を遂げた軌跡は、日本のエンターテインメント史においても極めて興味深い。
