彼の芸風を語る上で欠かせないのが、上方喜劇の偉大な巨匠である花紀京の存在だ。厳しくも温かい師の薫陶を受けたことで、彼の持つシュールかつ破天荒な魅力は劇的な進化を遂げた。舞台上の立ち振る舞いや間合いの取り方には、上方喜劇の伝統が脈々と息づいている。
そして1990年代、彼の知名度を全国区へと押し上げたのが伝説的な「サントリーCM」への出演だった。「あーみんないい人ばかり」「じゃあ～りません」といったフレーズは瞬く間に日本中を席巻し、流行語大賞を受賞。関西ローカルの喜劇役者から、一躍日本全国の芸能界を代表する人気者へと駆け上がった瞬間だった。
