あの特徴的な顔の持ち主は、名作『遊☆戯☆王デュエルモンスターズ』に登場する主人公の親友、城之内克也だ。もともとは高橋和希が手掛け、株式会社集英社が発行する『週刊少年ジャンプ』で金字塔を打ち立てた少年漫画が原作である。熱血漢で友情に厚い彼が、なぜあそこまで変形した顔として人々の記憶に刻まれることになったのか。
原因とされる場面は、アニメ史に残る死闘を描いたエピソードにある。ネット上では長年「作画崩壊」と半ば面白がられて呼ばれてきた。しかし真相は全く逆だ。当時のアニメーション産業においてトップクラスの腕を誇る作画監督・加々美高浩氏の手による、極限の感情表現と極上の陰影描写が織りなす「渾身の作画」だったのだ。
土壇場で見せる執念、なりふり構わぬ必死さ。そうした感情の起伏を陰影豊かな劇画調のタッチと強調された顎のラインで表現した結果、あまりの迫力に視聴者の腰が抜けた。画面をキャプチャされた数フレームが、後にデジタル空間を揺るがす特大の爆弾になるとは、放送当時の制作陣も予測していなかったに違いない。
