小堀を語る上で避けて通れないのが、放送作家・野々村友紀子との強烈なバトルだ。テレビ画面を通じて繰り広げられる容赦のない叱責と、それに対する小堀のどこか飄々としたリアクション。この構図は瞬く間に全国のお茶の間に浸透し、彼を「日本一説教される男」として定着させた。
しかし、単なるサンドバッグで終わらないのが小堀の真骨頂である。野々村の鋭利な言葉の刃を浴びながらも、絶妙な間合いと返しで決定的な破綻を回避し、最終的にはエンターテインメントへと昇華させる。あの緊張感漂うやり取りは、互いの力量と信頼関係が極限で噛み合って初めて成立する高度な即興劇だ。私生活の奔放さを晒しつつも、テレビの前の視聴者を決して不快感だけで終わらせないバランス感覚は、長年の現場経験が培った職人技に他ならない。
