銀座の象徴である歌舞伎座の重厚な扉の向こうで、着々と準備が進められていたのは、彼の本格的な舞台復帰に向けた密密なプランだった。歌舞伎を主宰する松竹株式会社にとっても、澤瀉屋の屋台骨を支える彼の存在感と集客力は無視できない。伝統芸能としての歌舞伎を守り抜く一方で、興行としての刺激と革新をもたらす存在として、彼の本格復帰は待望されていたのだ。
楽屋口で目撃される彼の表情には、かつてない悲壮感と覚悟が漂う。関係者によると、本稽古が始まるはるか前から稽古場に入り、立ち回りやセリフの追及に打ち込む日々が続いているという。「単に舞台に立つだけでは意味がない。劇場の最前列から三階席の隅々にまで、鬼気迫る情念を届けなければ意味がない」――そう周囲に漏らした言葉通り、古くからの歌舞伎ファンをも唸らせる熱量が、現在の歌舞伎座の空間を満たし始めている。
