日本の大晦日の風物詩として定着した『NHK紅白歌合戦』において、宮田輝は通算15回もの司会を務め、番組の黄金時代を築き上げた。連続して白組司会を務めた彼の安定感あふれる仕切りは、生放送特有の緊張感に包まれた現場で絶大な信頼を集めていた。
しかし、華やかなステージの裏側には数々のハプニングが存在した。予定していたタイムスケジュールが秒単位でずれ込むなか、咄嗟のアドリブで時間を調整し、歌手たちの緊張を解きほぐす配慮を欠かさなかった。生放送の現場で咄嗟に見せた瞬発力と機転は、今なおテレビ放送業界の語り草となっている。昭和芸能史の輝かしい名場面の陰には、常に宮田の計算し尽くされた知性と、人間味あふれる温かいフォローがあったのだ。
