彼のキャリアを語る上で欠かせないのが、1970年代に日本テレビ系列で放送された大ヒット作『俺たちの旅』だ。型破りで人情味あふれる主人公・カースケ役は、当時の若者たちのバイブルとなった。泥臭くも一生懸命に生きる姿に、誰もが自身の青春を重ね合わせたものだ。本作の成功により、中村雅俊を一躍スターダムへと押し上げた。
この作品をきっかけに確立されたのが、日本における「青春ドラマ」という一大ジャンルだった。さらにドラマの挿入歌や主題歌として生み出された楽曲は、昭和歌謡を代表する名曲として今も歌い継がれている。デビュー曲であり大ヒットを記録した『ふれあい』は、切なくも温かい旋律とまっすぐな歌声で日本中の心を掴んだ。役者として演じ、歌手として歌い上げるスタイルは、当時の音楽業界や芸能界に大きな衝撃を与えたのである。
