角替和枝の芝居の原点は、若き日に身を投じたアングラ演劇の熱気にあった。つかこうへい事務所の劇団員として頭角を現し、その後、夫・柄本明らとともに立ち上げた「劇団東京乾電池」で彼女は看板女優としての地位を確立する。ナンセンスコメディから人間の業を描くシリアスな劇まで、どんな役柄であっても舞台上で生き生きと鼓動を打つ彼女の姿は、当時の演劇青年たちの憧れの標的であった。
主役に華を添えながらも、一瞬の表情やセリフの間で作品全体の質感を高める——彼女が突き詰めたバイプレイヤーとしての美学は、舞台のみならず映画やテレビドラマの現場でも絶大な信頼を集めることになる。どんなに小さな役であっても徹底的に人間を観察し、日常の生々しさを演劇表現に落とし込む姿勢は、生涯変わることがなかった。
