中島歩と国木田独歩の関係性を家系図で辿ると、そこには明治から令和へと続く豊かな文化的血脈が脈々と流れていることがわかる。国木田独歩（本名・国木田哲夫）は、明治文学における自然主義文学の先駆者であり、同時にジャーナリストとしても鋭いペンを振るった異才であった。彼が残した子孫の系譜において、中島歩は独歩の玄孫にあたる。つまり、独歩は中島にとって「高祖父（ひいひいおじいさん）」という間柄になるわけだ。
家系を細かく見ていくと、国木田独歩と妻・治子の間に生まれた子供たちの血筋が、数代の時を経て中島家に繋がっている。幼少期の中島自身、実家で祖父母や両親から先祖の話を聞かされて育ったものの、当時は「教科書に出てくる有名な文豪が自分の先祖である」という感覚がどこか浮世離れして感じられたという。しかし、役者として言葉を紡ぎ、他者の人生を演じる立場になって初めて、自分の中に流れる「言葉に対する異様な感性」の源流がどこにあるのかを実感するようになったと明かしている。
