パン作りは生き物相手だ。その日の気温や湿度によって、小麦粉と水の比率、発酵時間は微妙に変化する。かつては熟練の職人が五感を研ぎ澄ませて行っていたこの調整を、現在はセンサーとAIが代替し始めている。ミキシング中の生地の粘り気や温度をリアルタイムで測定し、最適な状態を自動で判断するシステムだ。
さらに、焼き上がったパンの検品作業にも画像認識技術が導入された。焼き色のムラや形の崩れを一瞬で見分け、規格外の商品を自動で弾く。これにより、ラインの稼働効率は劇的に向上した。しかし、機械化が進んでも「人の手」が完全に消えたわけではない。最終的な味のチェックや、機械では再現できない繊細なデコレーション作業には、今も熟練の技術者が関わっている。
