関西の鉄道マーケットは、日本屈指の激戦区だ。JR西日本の独走を許すまいと、阪急電鉄の「PRiVACE（プライベース）」や京阪電気鉄道の「プレミアムカー」が火花を散らす。それぞれが独自のブランド力と豪華な内装を武器に、京阪神間を行き来する乗客の奪い合いを展開している。
特に阪急が仕掛けたプレミアム路線は、JRの牙城を大きく揺るがした。静寂性とデザイン性を極めた私鉄に対し、JRは「圧倒的な速達性」という元々の強みにAシートを掛け合わせることで対抗する。スピードか、それとも五感に訴えるラグジュアリーか。選択肢が増えた乗客にとっては嬉しい悲鳴だが、運行会社にとっては一歩も引けない消耗戦だ。
