動詞holdの過去形および過去分詞は、いずれも「held」である。語尾に-edを付与する規則変化ではなく、母音そのものが変化する不規則動詞（Irregular Verbs）のグループ（A-B-B型）に属する。英文法（English Grammar）の初歩で必ず触れる単語でありながら、過去完了や受動態の構文になると、反射的に口から出なくなる学習者が後を絶たない。
holdの中核にあるのは「一時的に力を加え、ある状態をキープし続ける」という静的かつ能動的なイメージだ。過去形「held」となった瞬間、その力が過去の特定の時点、あるいは一定の期間にわたって働き続けていた事実を描写する。単なる「have（持っている）」や「keep（維持する）」とは異なり、主体の強い意志や物理的・心理的な圧力が加わっていた余韻を残す点が特徴だ。
