近年の代表作として外せないのが、テレビ朝日系で大ヒットを記録した医療ドラマ『ザ・トラベルナース』だ。型破りでどこか謎めいたベテラン看護師・九鬼歩役を見事に演じきり、お茶の間を熱狂させた。
若きナースを演じた岡田将生とのテンポの良い掛け合いは、世代を超えた名バディとして高い評価を得た。単なる医療ドラマの枠を超え、生と死に向き合う人間の哀歓をコミカルかつ深く描き出したのは、中井の圧倒的な演技の引き出しがあってこそ。共演した岡田将生も「一言一言の重みが違い、現場で学ぶことばかりだった」と敬意を隠さない。
