冷房をつけたまま眠った翌朝、喉に強烈な違和感を覚える現象には明確な生体メカニズムが存在します。最大の引き金は湿度の急激な低下と粘膜のバリア機能低下です。冷房運転は空気中の水分を結露として室外へ排出するため、稼働時間が長くなるほど部屋の湿度は30%台まで急落します。湿度が下がると喉の粘膜を覆う粘液が乾き、外敵を排除する線毛運動がストップしてしまいます。
さらに見逃せないのが、就寝中の無意識な「口呼吸」です。冷気によって鼻腔粘膜が刺激されて鼻詰まりを起こすと、人は自然と口呼吸に切り替わります。鼻という天然の加湿器・フィルターを通さずに乾燥した冷気を直接喉へ吸い込むため、朝起きたときには喉の奥がカラカラに干からび、炎症を起こしてしまうのです。
もう一つの深刻な要因がエアコン内部のカビやホコリの吸入です。夏場に結露が発生しやすいエアコン内部は、黒カビや細菌の温床となります。送風とともに吹き出されたアレルゲンを就寝中に長時間吸い込み続けることで、アレルギー性咽頭炎を引き起こし、起床時の鋭い痛みや咳き込みへと直結します。
