1979年からフジテレビジョン系列で放送された『アイ・アイゲーム』は、山城新伍の司会者としての力量を天下に知らしめた番組だ。男女のパネラー陣を巧みに煽り、際どいトークを引き出しながら、番組全体を破綻寸前のスリリングな祝祭空間へと仕立て上げる手腕は神業に近かった。
山城の真骨頂は、ゲストをいじり倒しながらも決して致命的な傷を負わせず、むしろ相手の隠れた魅力を引き出す絶妙な距離感にあった。カメラの向こうにいる大衆の欲望を正確に察知し、毒舌と愛嬌をミリ単位で調合する。彼が君臨したスタジオは、テレビが最も猥雑で、最も活気に満ちていた時代の中心地そのものだった。
